Il biochar è uno speciale carbone vegetale prodotto dalla pirogassificazione di vari tipi di biomassa vegetale, inclusi residui e sottoprodotti agricoli come potature, stoppie di mais o grano, lolla di riso, mallo di mandorla e fogliame secco. La pirolisi, il processo utilizzato per creare il biochar, produce anche syngas, un gas con un potere calorifico simile al GPL che può essere utilizzato in processi produttivi che richiedono calore, come l’essiccazione o la produzione di energia elettrica.
Dato che il biochar può essere prodotto utilizzando una varietà di materie prime e processi, è considerato un approccio “vantaggioso per tutti”. Il biochar è considerato una tecnologia matura disponibile in una vasta gamma di scale. Di particolare interesse è il potenziale del biochar come strumento per combattere il cambiamento climatico.
Le linee guida del certificato europeo per il biochar (EBC) stabiliscono i requisiti per la produzione sostenibile di biochar. Lo standard EBC è in vigore dal 1° gennaio 2012 ed è la base per la certificazione del biochar all’interno dell’Unione Europea. Lo standard EBC è stato sviluppato da Carbon Standards International (CSI), con sede in Svizzera. L’EBC ha introdotto diverse classi di certificazione per soddisfare le crescenti applicazioni del biochar, ciascuna con parametri e limiti specifici.
Sebbene il biochar possa essere utilizzato in varie applicazioni, le linee guida dell’EBC includono una serie di requisiti specifici del paese per l’uso del biochar in agricoltura. Ad esempio, in Svizzera, sono consentite solo materie prime legnose non trattate per la produzione di biochar per applicazioni agricole.
Classi di Certificazione EBC
Il sistema di certificazione europeo per il biochar (EBC) utilizza diverse classi di certificazione per garantire che il biochar soddisfi requisiti specifici in base alla sua applicazione finale.
Alcune delle classi di certificazione EBC includono:
- EBC-FeedPlus: Questa è la classe di certificazione più rigorosa e il biochar certificato EBC-FeedPlus soddisfa i requisiti di tutte le altre classi. Può essere utilizzato per l’alimentazione animale.
- EBC-Feed: Questa classe certifica il biochar adatto all’alimentazione animale. Sia i produttori di biochar EBC-FeedPlus che quelli EBC-Feed devono registrarsi come produttori di alimenti per animali presso le autorità competenti.
- EBC-Agro: Questa classe certifica il biochar per applicazioni agricole generali. Alcuni paesi, come la Svezia, hanno limiti più rigorosi per il biochar EBC-Agro venduto nel loro mercato.
- EBC-AgroOrganic: Questa classe certifica il biochar per l’agricoltura biologica. In Svizzera, solo il biochar prodotto da biomassa legnosa non trattata può essere certificato EBC-AgroOrganic.
- EBC-Urban: Questa classe certifica il biochar per applicazioni in ambiente urbano.
- EBC-ConsumerMaterials: Questa classe certifica il biochar per l’utilizzo in prodotti destinati ai consumatori.
- EBC-BasicMaterials: Questa è la classe di certificazione di base e definisce i requisiti minimi per poter considerare un materiale come biochar. Il biochar EBC-BasicMaterials può essere utilizzato in vari settori industriali, come l’edilizia e la produzione di materiali compositi. Tuttavia, non può essere utilizzato per scopi agricoli o in prodotti di consumo.
Caratteristiche e Limiti
Per ottenere la certificazione EBC, il biochar deve soddisfare determinati requisiti e limiti per diversi parametri, tra cui:
- Contenuto di carbonio organico (Corg): Il contenuto di Corg del biochar deve essere dichiarato per tutte le classi di certificazione. Anche se l’EBC non definisce un contenuto minimo di Corg, si riserva il diritto di escludere biochar con proprietà atipiche per la materia prima specificata.
- Additivi Minerali: Possono essere aggiunti fino al 10% di additivi minerali, tranne che per la classe EBC-Feed, dove non sono ammessi.
- Umidità: Il biochar delle classi EBC-FeedPlus, EBC-Feed, EBC-Agro, EBC-AgroOrganic ed EBC-Urban deve avere un contenuto di umidità che ne impedisca l’autocombustione (si raccomanda il 30%).
- Emissioni: La produzione di biochar deve rispettare i limiti di emissione definiti a livello nazionale.
- Materie prime: Solo le biomasse incluse nell’elenco positivo EBC possono essere utilizzate per la produzione di biochar certificato EBC.
- Analisi Chimiche: Il biochar deve essere analizzato secondo il pacchetto di analisi di base EBC. Per la classe EBC-Feed sono richieste analisi aggiuntive.
- PAHs: La Svizzera ha limiti più severi per la somma dei 16 EPA-PAH (4 mg kg-1 DM) per le classi EBC-FeedPlus, EBC-Agro e EBC-AgroOrganic.
Per ottenere informazioni più dettagliate, è consigliabile consultare le linee guida EBC complete.
Confronto tra le certificazioni EBC e WBC per il biochar
Copertura geografica
Lo standard WBC si applica alla certificazione del biochar in tutto il mondo, ad eccezione dell’Unione Europea e di tutti i paesi EFTA.
Al contrario, la certificazione EBC è necessaria per il biochar commercializzato nell’UE e nei paesi EFTA.
Riconoscimento reciproco
Sebbene WBC ed EBC collaborino e si riconoscano reciprocamente, le loro classi di certificazione differiscono.
Classi di certificazione
- Il sistema di certificazione WBC comprende tre classi: WBC-Premium, WBC-Agro e WBC-Material. Ogni classe è idonea alla certificazione del sink di carbonio. WBC-Premium rappresenta lo standard più elevato, adatto a varie applicazioni agricole e industriali. WBC-Agro è specifico per l’uso sicuro del biochar in agricoltura, con limiti più elevati per il rapporto H/Corg e i metalli pesanti rispetto a WBC-Premium. WBC-Material è la classe base, che definisce i requisiti minimi per la classificazione come biochar.
- Analogamente, l’EBC ha introdotto diverse classi di certificazione per soddisfare le crescenti applicazioni del biochar, ciascuna con parametri e limiti specifici. Ad esempio, EBC-BasicMaterials funge da classe fondamentale, in linea con gli standard industriali pertinenti.
Etichettatura
- L’etichettatura dei prodotti finali con certificazione EBC deve corrispondere alla classe di applicazione specifica per la quale viene commercializzato il biochar. La doppia etichettatura delle confezioni destinate ai consumatori finali con più classi di certificazione non è consentita. Tuttavia, le aziende possono etichettare il biochar con più classi di certificazione quando vendono ad altre aziende che lo trasformano o lo commercializzano.
- I prodotti a base di biochar certificati WBC devono riportare il certificato WBC corrispondente (WBC-Premium, WBC-Agro, WBC-Materials) sulla documentazione di consegna e sulle etichette. Se in un prodotto vengono utilizzati biochar di diverse classi di applicazione WBC, il prodotto finale può riportare solo le classi di applicazione WBC i cui requisiti sono stati soddisfatti da ogni singolo biochar.
Conclusione
Le certificazioni EBC offrono un quadro completo per la produzione sostenibile di biochar, promuovendo la fiducia nel mercato del biochar.
Le applicazioni del biochar, in particolare in agricoltura, sono promettenti per il miglioramento del suolo e la mitigazione del cambiamento climatico.
Ulteriori ricerche sulle linee guida EBC potrebbero fornire maggiori dettagli su questi limiti.
Sebbene si concentrino principalmente sulle applicazioni agricole, il biochar ha potenziali usi in vari settori che richiedono ulteriori esplorazioni.
