Le sperimentazioni di laboratorio condotte da TerrAffix e Kier, parte del gruppo RSK, sono tra le prime a esplorare l’uso del biochar per eliminare le microplastiche dal deflusso stradale. Il biochar viene prodotto trasformando materiali organici in carbonio refrattario tramite pirolisi.
Questi test, svolti presso la Swansea University, hanno mostrato l’assenza di microplastiche nel deflusso stradale. La soluzione sarà ulteriormente testata nel progetto A417 di Kier e National Highways, con i dettagli attualmente in fase di progettazione.
Matt Tompsett, responsabile dell’ambiente e della sostenibilità presso Kier Transportation, ha dichiarato: “Da anni conosciamo l’impatto nascosto delle microplastiche generate dalla rete autostradale. Volevamo una soluzione scalabile per i sistemi di drenaggio autostradali. Avevo grandi aspettative sull’efficacia del biochar nella rimozione delle microplastiche, ma la totale assenza di microplastiche è sorprendente. Non ci sono pubblicazioni globali su questo argomento, quindi la nostra ricerca è pionieristica. Ora sappiamo che il biochar è molto efficace, ma dobbiamo capire se questa efficacia si mantiene nel tempo. Il prossimo passo sarà testarlo nel progetto A417 di National Highways”.
Siôn Brackenbury, CTO di TerrAffix, ha sottolineato che il deflusso stradale contiene vari contaminanti come piombo, rame, zinco, cadmio, idrocarburi e microplastiche. “Le microplastiche entrano nel sistema idrico attraverso la polvere stradale, derivata dall’usura degli pneumatici, dal bitume modificato con polimeri, da alcune vernici per la segnaletica e dalla pavimentazione in plastica riciclata.
Durante le tempeste, la polvere stradale contenente microplastiche viene trascinata nei corsi d’acqua, diventando una fonte significativa di microplastiche nei sistemi idrici. La loro onnipresenza e il potenziale per trasmettere microrganismi patogeni e entrare nella catena alimentare sollevano preoccupazioni globali”.
Nei test di laboratorio, una soluzione rappresentativa del deflusso autostradale contenente microplastiche è stata fatta passare attraverso cinque colonne d’acqua con diverse proporzioni di pietra filtrante e biochar. La soluzione, contenente microplastiche comuni nelle condizioni di campo, è stata introdotta tre volte al giorno per due settimane.
Secondo RSK, il volume utilizzato è stato calcolato basandosi sui 30 giorni di maggiore precipitazione nel sud-est dell’Inghilterra tra il 2000 e il 2018, simulando le condizioni reali. Dopo il passaggio attraverso le colonne, non sono state rilevate microplastiche nella soluzione, dimostrando che anche le miscele con basse proporzioni di biochar e pietre filtranti possono rimuovere efficacemente le microplastiche.
fonte: https://www.theengineer.co.uk/content/news/biochar-removes-microplastics-from-road-water-runoff
